米兒情事

  因為疫情，好久不能去日本大啖美食了！
  對日本最深刻的印象，一直是自己總是會「忍不住多吃一碗飯」！因為雖然台灣米的品質也不錯，但是日本米飯就是有種神奇的魔力，讓明明可以吃菜不配飯的我，就是沒辦法忍住不吃！而日本最厲害的就是，除了米飯之外，還可以把米做成各式各樣不同的食品，例如大家耳熟能詳的仙貝、清酒。
既然去不了日本，那只好用來自日本的「米」食撫慰一下想飛的心囉！
  今年底，「全日本大米及大米相關食品出口促進協會」（簡稱JRE），在疫情稍微緩解之際，帶著以以日本米製品來台促銷，最特別的是和「牛排教父」鄧有癸聯手推出「日本米生活」活動，由「TOP CAP STEAKHOUSE」主廚曉芳師傅結合和洋料理手法，結合米食入菜，推出非常獨特的日本米食套餐，將於12月1日到12月15日為期兩周限定推出，前200名訂位的客人還贈送二款佐餐的特色清酒。

 
因為胡姐說這裡的凱薩沙拉非常好吃，所以我們就安排了一餐在這裡。
但其實我是為了龍蝦而來的(大誤~~)
台南的西餐牛排一向不是那麼厲害，可能大多數人還是比較喜歡台南的小吃吧~~雖然來過幾次台南遠東香格里拉，但是居然這次才知道他們有龍蝦牛排館!!!挑高的空間讓人感覺十分舒服，沒有FINE DINNING餐廳那樣拘謹的用餐氛圍，反而比較像是美式牛排酒吧，沙發式卡座特別受到青睞。

 
　提到燒烤餐廳，多半人想到還是日式或韓式烤肉餐廳，但除此之外，其實美式燒烤「大塊吃肉」的方式，會讓人更有暢快淋漓的感覺。位於中山北路的棧直火廚房Zhan F-U Kitchen，就是一家以美式柴燒為訴求的個性餐酒館。
　以老宅改造的空間充滿工業風，二樓座位區更以巨型水管做成卡座，很適合多人聚餐，如果你是樂高迷，更能在一樓看到斑駁的紅磚牆面上以樂高積木修補縫隙，原來是為了呼應德國藝術家Jan Vormann發起之「樂高修復市容計畫Dispatchwork」，是一個很耐人尋味的空間。
　年輕的經營者Wayne曾威翰，一直以來都很熱愛直火燒烤的原始風味，因為經過柴燒的肉品具有一種獨特的香氣，是其他烹調方式無法達到的。再加上近幾年許多名廚和知名餐廳也紛紛嘗試使用柴燒方式來演譯食材，更讓這種直火燒烤的方式成為市場主流。
　所以Wayne特別自美國採購了導熱快速且蓄熱性佳的黑鐵烤爐回台重組，在開放式廚房裡看起來氣勢十足。因為強調原木燒烤，所以特別選用本地龍眼木加上木炭，藉由木炭導火、龍眼木產生煙燻的方式，賦予食材獨特的風味，而店裡有多達七成的食材，包括麵包、蔬菜、水果、肉品、海鮮等，都以這座黑鐵烤爐加熱烹調，讓食材獨特的煙燻香氣，成為食材的最佳調味。
　因為要直火燒烤，所以肉類都要以「大塊」的方式上烤燒烤，先以高溫火烤先封鎖肉汁，然後藉由黑鐵烤爐獨特的旋轉軸讓烤架能夠上下移動來控制燒烤的程度，所以烤出來的肉品有著焦香的外皮與多汁的肉質，表面上的黑鐵烙印、煙燻的原始肉香，更是讓人看了就食指大動。
　喜歡吃牛肉的人當然不能錯過大分量的「炭沐CH美國大丁骨26oz」，一塊肉同時能吃到紐約克的嚼勁與菲力的柔嫩，雙重口感一次滿足，大分量很適合三五好友一同分享。但除了牛排之外，匯集三款直火海陸食材的「八百壯士肉搏大拼盤」，是人多時的最佳選擇，因為除了海鮮、肉類，還搭配了季節碳烤蔬菜、墨西哥風味烤玉米粒、烤蒜頭等等，從視覺到味覺都得到滿足。
　除了肉類之外，這裡也提供異國風味早午餐以及價格超實惠的商業午餐。早午餐菜單中，愛吃肉的人可以選擇牛排漢堡、炸雞鬆餅、古巴三明治、墨西哥塔可等充滿美墨風味的菜色，也有經典歐姆蛋、義式帕里尼等大眾喜愛的選項。而分量超有誠意的商業午餐，像是搭配美國安格斯牛肩胛部位切出的Flat Iron Steak平熨牛排的羅馬油醋牛排沙拉，同時吃得到多種蔬菜與牛肉，再搭配湯或飲料，就是非常均衡又飽足的一餐。
　為了迎合年輕人的市場，這裡的飲料也非常有特色，其中最有意思的就是瑪雅火炬冰沙，將墨西哥傳統冷飲Mangonada稍加變化，用芒果冰沙與混合以墨西哥紅椒粉、Tabasco、鹽及檸檬汁製成帶著酸辣的沙，再以新鮮水果及辣椒棉花糖妝飾，大大一杯，一上桌就讓人驚呼。

　看米兒格子很久的人應該都知道，米兒不但喜歡吃牛排，也和許多家知名牛排館的主廚們有小小的交情，因此，對於坊間幾家人氣頂級牛排館的特色還算小有瞭解；所以常常有朋友問米兒，到底我自己最喜歡哪一家牛排館的牛排？
　說真的，每家牛排館自然各有各的特色，主要訴求的方向也不太一樣，面對接下來即將開幕的新牛排館，原本的牛排館自然也要端出更好的｢牛肉｣迎戰。不過，米兒在面對朋友們的詢問時，通常會反問對方，你比較注重的是牛排本身，還是其他配菜像是沙拉前菜湯品甜？或是對於用餐氣氛及空間設計比較講究？然後再來建議朋友去哪裡會比較適合。
　其實以目前台灣大多數頂級並強調以US PRIME牛排為訴求的牛排館來說，只要主廚對於買牛肉、挑牛肉有研究並且是某種程度的龜毛，而燒烤牛排的技巧又不會太差，基本上以｢牛排｣本身來說，各家頂級牛排館的風味差別不會到十萬八千里那麼多啦！如果不敢吃太生的牛肉（米兒常說，最好吃的牛排約莫三分熟，太熟就有點蹧踏了牛肉），基本上各家牛排吃起來的口感差異其實差異不那麼大，那麼，在選擇牛排館時，搭配的菜色就變得相對重要。
　而米兒已經來過好幾次，每次都覺得很棒的｢地中海牛肋排館｣，就是目前米兒覺得以菜色來說，各方面水準平均值最棒，吃起來最心滿意足的一家，如果要問我對這裡有什麼不滿意的，我想應該就只有用餐空間的｢高級感｣不夠，至於菜色和服務，米兒個人給它相當高的評價喔！建議如果沒來過的人，一定要來這裡試試看！

　在幾位牛排主廚的努力，加上愛吃牛排的饕客們推波助瀾下，這些年台灣的｢頂級牛排館｣如雨後春筍般一家接著一家開，當然品質也跟著良莠不齊了起來。愛吃牛排的米兒簡單地歸納下來，覺得台灣的牛排館約莫可以分成幾個｢派系｣：一是牛排教父鄧有癸派，也就是以老饕牛排為號召的新美式牛排館；二是台灣乾式熟成牛排達人陳重光師傅，在他的影響下，以｢在台自製乾式熟成牛排｣為主打商品；三是引進國外知名品牌，最具代表性的就是茹絲葵和勞瑞斯；四是本土台化派，就是台灣特性的牛排館，像是王品、赤鬼、我家牛排這一類。
　這些不同類型的牛排館自然都有它的擁護族群，反正青菜蘿蔔各有所好，吃得開心最重要。但米兒吃過那麼多牛排館，卻仍然覺得，二十多年前就引進台灣的茹絲葵牛排，真的是經典中的經典，即使多年沒去，仍然維持著一貫的風格和相當的餐飲水平，難怪在那麼多新牛排館環伺之下，仍然屹立不搖，經常客滿！
　還記得早年，茹絲葵可說是米兒｢可望而不可及｣的高級餐館，第一次上茹絲葵用餐時的那種興奮感，米兒到現在都還記得，雖然那時茹絲葵主打的是米兒較不喜歡的菲力牛排，但是整餐吃下來，從前菜、配菜到最後的甜點，幾乎每一道都有著讓人印象深刻的好味道！而這些經典菜色，有些到現在仍然深受歡迎，多年來都無法從菜單上拿掉。特別是融合了紐奧良風味的一些前菜，不但把台灣少見的新紐奧良美食帶進台灣（因為新紐奧良融合了多元民族文化，包括了歐洲到路易斯安那州的法國移民，所以這裡的菜色有著獨特的濃郁風味，在美國飲食中十分有特色），也讓台灣人對於｢牛排｣有了不一樣的認識！（想當年，在孫東寶、華新牛排年代，吃的多半都是冷凍牛肉做的牛排，沒有什麼濕式熟成牛排的啦～）
　所以，對於茹絲葵，米兒一直有一種獨特的感情，即使後來可以去用餐的牛排館多了，很多年都沒去，但偶爾想起那充滿奶油香氣的餐點，唾液還是會不自主地分泌～哈哈～

　還記得那年，台中日月千禧酒店開幕時，曾因為一行人對當時價格非常｢高貴｣的極炙牛排館很有興趣，所以和幾個好朋友一起到日月千禧酒店24樓的極炙牛排館用過餐，不過，翻開菜單後驚人的售價，再加上當時阿逗仔主廚的堅持，說真的米兒當時對極炙的第一印象並不太好，所以這麼久以來不曾再來過。　
　沒想到過了二年，日月千禧酒店的經營權轉換（不知道這樣寫對不對，總之就是大股東換人囉！），而整個飯店也有了不一樣的變化。之前和胡姐一起下台中時，曾經下榻日月千禧，發現他們的住房品質其實挺不錯，服務人員也都十分有禮貌，當時就想著有機會再去極炙用一次餐（因為日月千禧的餐廳主要只有牛排館和自助餐，而米兒不愛自助餐）。這次在台中美食大腕玉如姐的安排下，和大帥到台中玩時，就安排了一餐在這裡。
　說真的，極炙的地理位置很不錯，再加上位於高樓層，所以視野極佳，尤其是晚上在這裡用餐特別舒適，可惜米兒用餐這天整個餐廳被包下來做活動，所以我和大帥只好去坐包廂囉！雖然沒有風景可以看，但是米兒發現，這裡的服務人員真是一級棒，不僅講解清楚，態度也很客氣，讓我想要給她大大一個讚！
　現在極炙的主廚雖然是台灣人，但因為曾待過國內幾家著名的五星級飯店，跟過米兒很欣賞的外藉主廚習藝，所以菜單和菜色的呈現方式和剛開幕時大異其趣，最重要的是｢價格變便宜了｣，主要走的是套餐型式，也不再強調自己做乾式熟成牛排了（乾式熟成牛排若做得不好，很容易變成臭牛排的啊～～沒有十足的把握，還是不要浪費糧食吧.........），不過主打商品仍然是乾式熟成牛肉做的｢凝香牛排｣與現撈生猛活龍蝦，搭配整套前菜、湯品、配菜和甜點，整個吃下來是｢非常飽｣！而米兒也發現，主廚在菜色呈現上也努力在做變化，雖然水準仍然不像台北的西餐那麼好，但已值得嘉獎。唯一的小缺點是，可能台中人太愛吃干貝、海鮮吧？所以不同的菜色出現重覆的食材，吃到後面有點鬼打牆的感覺，哈哈～